اختلال عملکرد گوارش بوسیله علائمی که اغلب نشاندهنده نقص سیستم گوارش  تحتانی مانند یبوست، اسهال و بی اختیاری مدفوع مشخص می شود. همینطور می تواند بوسیله علائم سیستم گوارش  فوقانی مانند آروغ زدن، تهوع، سیری زودرس، سوزش سردل و پرگازی تظاهر کند. اختلال عملکرد عصبی  روده می تواند از نظر بالینی   نامعلوم باشد و اغلب بوسیله نقائص دیگر حرکتی    تحت الشعاع قرار می گیرد. اختلال عملکرد عصبی روده ای اگر بطور کامل ارزیابی و درمان بوسیله اصول توانبخشی نشود می تواند زندگی را مختل کند. مداخلات توانبخشی با تمرکز بر مدیریت کلی عملکرد روده، برنامه روده Bowel program نامیده می شود و برای کمک به دفع بعنوان  مرافبت از روده Bowel care  شناخته می شود محدودیت حسی و حرکتی روی توانایی شخص برای بهداشت و مراقبت مستقل روده ای تاثیر می گذارد.

علیرغم بسیاری از تواناییها که در طول روند توانبخشی بدست می آید توانایی مراقبت از روده در زمان ترخیص بیمار همیشه قابل مقایسه با دیگر مهارتهایی که انتظار می رود به سطوحی از عملکرد برسند نیست. بی اختیاری مدفوع یکی از مهمترین پیشگویی کننده های بازگشت به خانه در فردی است که از سکته  مغزی نجات پیدا کرده است. در حقیقت bowel management یکی از بخشهايي است که کمترین کفایت را در بین افراد آسیب نخاعی که توانبخشی شده اند را دارد.

در بیشتر از یک سوم اشخاص بررسی شده با آسیب نخاع ، اختلال عملکرد مثانه و روده بیش از همه اثر واضح روی زندگی بعد از آسیب نخاع  دارد در یک مرور اخیر در سوئد روی مشکلات پزشکی بعد از آسیب نخاع ، 91 % اختلال عملکرد روده را بعنوان مشکل محدود کننده زندگی متوسط تا شدید ارزیابی کرده اند. آموزش روشهای کنترل روده در بخشهای تخصصی طب فیزیکی و توانبخشی داده می شود.